Vida cotidiana

La comunidad  Wayuu se subsiste principalmente de el comercio y el pastoreo. El comercio se basa en los preciosos tejidos artesanales de considerable costo, sin embargo los precios varían : para aquellos que están más cerca a la frontera internacional, la venta es excelente, pero aquellos que no, los tejidos suelen bajar de costos. 

Los Wayuu, se dividen en 30 clanes, con unas 2.000 personas integrandolos. Estos clanes se dividen en linajes, los cuales siempre permanecen en el mismo clan. También se conoce, que los Wayuu creen que aquellos integrantes de clanes son descendientes de cierto tipo de animal. Por ejemplo: los Urianas provienen del Tigre. 

En la vida cotidiana, la autoridad son las mujeres, específicamente las madres. Ellas aparte de dirigir la comunidad, se toman la obligación de ayudar a sus hijos crecer, cuidandolos y siempre ayudando a que se acerquen a la naturaleza. El respeto de estas mujeres es tan majestuoso, que cuando hay peleas entre comunidades (frecuentes) ellas tienen el derecho de quitar las armas a los hombres, ya que ellos las respetan mucho. 

Las viviendas de la cultura Wayuu son de variedad. Pueden encontrarse las más básicas siendo las construidas a parte de ramas, hasta las más elaboradas con cocinas, fogones , entre otros lujos. Por otro lado, las propiedades en la Guajira de los Wayuu, no son privadas. Cualquier Wayuu tiene el derecho de aprovechar la tierra donde nació. Sin embargo, si llega un wayuu de otro lugar, no tiene derecho, así sea del mismo clan. 

Los niños de la Guajira inician a trabajar diario con los adultos cuanto llegan a la edad de 6 u 8 años. Los niños se encargan de pastorear a las ovejas y los chivos, de buscar agua, y de ayudar a su padre o tío. Las niñas ayudan a su madre o a sus tías, realizando tareas hogareñas como la de la limpieza y la cocina. Estos trabajos se consideran un tipo de escuela a partir de la observación, sin embargo, los niños asisten también a las escuelas de la ranchería, en las que aprenden en su idioma y en el español. 

Utilización de los recursos 

Se sabe que la Guajira es un departamento conocido por la sequía y hambruna. Es por ello, que los Wayuu, a pesar de vivir en una tierra seca y árida , se aprovechan de las pocas lluvias en las que la tierra se fertiliza solo un poco para así sembrar cultivos como los : frijoles, maíz, yuca, plátano, y lo que se de mas rápido. Por otra parte, cerca de los ríos limón y Paraguachon, la tierra es más fértil, sin embargo los Wayuu no pueden aprovecharse de este recurso debido a que las tierras cercanas se roban el agua. 

Por otra parte, en cuanto a la utilización de la sal, se sabe que las comunidades indígenas no cuentan con recursos tecnológicos como los nuestros, por ende utilizan productos como la sal para preservar las carnes y otros alimentos. 

Expresiones culturales

• El blanqueo : Cuando una jovén wayuu inicia su desarrollo a convertirse  en mujer (menstruación), se lo comunica a su madre y a sus tias, quienes la encierran desnuda y le dan un baño con agua puesta al sereno. Así, a la muchacha se le suaviza el cutis. Después, se le encierra en la casa más alejada de la comunidad donde debe beber unas bebidas compuestas de vegetales, debido a que no puede consumir alimentos sólidos. Luego del encierro, a la jovén la deben tusar para que cuando le crezca el nuevo cabello este se libre de malas mañas de la niñez. Tampoco se le permite ver extraños durante esos días, y debe estar completamente devota al aprendizaje de labores como tejer, bordar y cocinar. También debe empezar a pensar en su vida como mujer (esposa y madre) y no como niña. Ya que permanece por este tiempo encerrada, y no se expone al sol, su piel se torna blancuzca y de ahí se deriva el nombre de la expresión cultural. 

• Matrimonio : El matrimonio deberia verse como la unión entre hombre y mujer, sin embargo en las comunidades Wayuu es más como un negocio, ya que el hombre debe pagar la mano de su mujer al precio que el tío ha establecido . Este pago luego se reparte entre la familia de la jovén. Puede llegar el caso en el que el hombre se canse de vivir con su esposa y se divorcie, pero no se le devuelve el dinero, sin embargo si el hombre es infiel, los suegros le devuelven todo el dinero por la ofensa. 

• Otra costumbre Wayuu es de las funerarias en las que se realizan dos entierros. También se conoce porque las mujeres deben bañar al difunto, y los hombres depositar los huesos en una urna funeraria.